In cc De Link in Sint-Eloois-Winkel is er op vrijdag 7 november de supportersavond van en voor Benjamin (aspiranten, 14-jarigen) en Tim Declercq (eerstejaars beloften), de fietsende zonen van cabaretier Karel Declercq. De avond vindt plaats in samenwerking met de Nico Mattanvrienden en in aanwezigheid van Nico Mattan, James Van Landschoot en Peter Farazijn. Het wordt geen klassieke supportersavond, maar een soort sportcafé van het jeugdwielrennen. Maxim Farazijn, Jonas Ryckaert en Arthur Vanlokeren zijn generatiegenoten van Benjamin en tekenen present, net als Matthias Allegaert en Kess Heytens, collega-renners van Tim. Ik mag ze die avond allemaal interviewen, zij het na een ludieke inleiding van Karel Declercq hemzelve. Tussendoor is er muziek van Linde Declercq (piano) en Bieke Cornillie (klarinet). En er is ook lekker eten voorzien! Kortom, een avond om naar uit te kijken. Kaarten zijn verkrijgbaar via tel. 051 31 64 31 of 0473 78 23 27. Je kunt tegelijk ook eens piepen op www.timdeclercq.be of www.bloggen.be/benjamindeclercq of opwww.kareldeclercq.be.
In antieke of nieuwerwetse geschriften en documenten wroetelen naar dichtjes en vertellementen, kinderrijmen en heemkundige curiositeiten, dat is Jef Soenens zijn ding. En als hij dan iets vindt dat over ‘de velo’ gaat, dan weet hij meteen wie hij daarmee een plezier kan doen. Bijzonder leuk is dit keer wat hij noteerde uit een oud liedjesschrift van ene Marcel Pieters uit Rumbeke. De auteur van het liedje is onbekend, maar naar alle waarschijnlijkheid komt het van een marktzanger. En dateert het van eind 19de eeuw, want het gaat over de periode dat de eerste fietsen in het straatbeeld verschenen en voor de voetganger nog een echt gevaar betekenden! “t’Is toch wreed gelijk of dat nu gaat/ k’ En heb nog nooit van mijn leven geweten/ Men mag niet reschieren van op straat te gaan/ Of men wordt er omverre gereden/ t’ Is al velo dat men hoort of ziet/ En dat rijdt en kijkt achter niet/ Door dorpen en steden en gij/ Moet er springen alhier of aldaar/ Of ge wordt er steendood van gereden…” En zo gaat het nog in zeven strofen door. Over een voetganger die, te Kortrijk in d’Izegemstroate, omver gereden wordt door een vrouwmensch per velo. Geef toe, wie van ons, die als fietser dagelijks zijn leven riskeert in het chaotische autoverkeer, kan zich nog een dergelijk tafereel inbeelden?
In eigen dorp vindt de Omloop van het Houtland plaats, onze koers, onze eigen feestdag. Als lid van de organiserende club wil je uiteraard een naam met faam als winnaar, of toch minstens een coureur uit een topteam zoals Quick Step-Innergetic. Dus zitten we met zijn allen te hopen op Niko Eeckhout, mee met de kopgroep, of mogelijk ook Jurgen Vandewalle, vaste waarde bij de troepen van Patrick Lefevere en bovendien een streekgenoot. Maar er wint een voor het brede publiek totaal onbekende coureur, ene Martin Petersen van het Deense continentale team GLS-Pakke Shop. Ook ik weet niet goed wie ik mij daarbij moet voorstellen, zelfs niet nadat hij in de rennersbox zijn helm en bril afneemt en een nog jong en fris kopje tevoorschijn komt. “My fifth victory this year, buth the most important, because wow, this is really a big race!”, glundert de kerel. Categorie 1.1 in de Europe Tour, het spreekt ook in Denemarken tot de verbeelding. Troost is als je zo’n onbekende op je erelijst krijgt, dat het nog een bekende kan worden. Altijd leuk om te argumenteren dat je een koers hebt voor aanstormend talent!
Na de après-koers toch nog eens op het internet kijken wie die Martin Petersen nu eigenlijk is. 25 jaar, geboren in Bröndby. Als neoprof meteen bij het grote CSC, maar ondanks een eindzege in de Ronde van Groot-Brittannië, blijkbaar toch te licht bevonden en door Bjarne Riis na twee seizoenen doorgestuurd. Nochtans een talent, zo blijkt, als ik verder in de tijd terug ga. Als belofte twee keer nationaal kampioen, twee etappezeges in Olympia’s Tour en vooral: in 2005 winnaar van Luik-Bastenaken-Luik voor beloften. Dan lijkt die Pedersen me dunkt toch geen pannenkoek. Is dit andermaal het verhaal van twee treden in één keer nemen en dan struikelen? Van een kerel die bij de jeugd super is en zich – meestal door zijn naaste omgeving – zot laat maken om als debuterend prof meteen naar een contract bij een topteam te hengelen… om vast te stellen dat het o zo moeilijk is om in zo’n sterke kern een selectie voor de belangrijke koersen af te dwingen, laat staan resultaat te behalen. En dus een stap terug moet zetten.
Een beetje publiciteit mag, zeker als het gaat om de Omloop van het Houtland, met start en aankomst in mijn gemeente Lichtervelde, op woensdag 24 september. De Omloop van het Houtland is een semi-klassieker categorie 1.1 in de UCI Europe Tour (vergelijkbaar met b.v. Kuurne-Brussel-Kuurne of de Brabantse Pijl). Andermaal brengt Sporza deze semi-klassieker op televisie, de daaropvolgende zondag, in een ruime samenvatting vlak voor de rechtstreekse uitzending van het wereldkampioenschap.
Kopman bij Quick Step-Innergetic en tegelijk ook favoriet voor de 64ste Omloop van het Houtland wordt ongetwijfeld Gert Steegmans, in de Tour nog winnaar van de slotetappe op de Champs Elysées en recent ook primus in de Grote Prijs Rik Van Steenbergen. Zijn team Quick Step verschijnt met ambities aan de start in Lichtervelde, zoveel is duidelijk. Want naast Gert Steegmans staan o.a. ook Steven de Jongh (de winnaar van de editie 2007), Kevin Hulsmans, Wilfried Cretskens en streekrenner Jurgen Vandewalle op de deelnemerslijst.
Als het straks in Lichtervelde tot een spurt komt, dan kunnen de jongens van Quick Step weliswaar stevig weerwerk verwachten van Silence-Lotto, dat zo goed als zeker Belgisch kampioen Jurgen Roelandts in de vuurlinie stuurt. Ook hij krijgt steun van een renner uit het Houtland, nl. Wim Vansevenant. De tweede uit dat Belgisch wegkampioenschap, Sven Vanthourenhout, neemt evenzeer aan de Omloop van het Houtland deel. Een andere bekende naam in zijn team Sunweb is Torhoutenaar Klaas Vantornout. Ook Topsport Vlaanderen heeft rappe spurters op stal, zoals Niko Eeckhout (winnaar in Lichtervelde in 2000) en Kenny Dehaes, net als Mitsubishi-Jartazi, met Janek Tombak en Stefan van Dijk, en Josan, met Dimitri De Fauw en Oleg Kashechkin.
Andere Belgische teams die aan de start van de Omloop van het Houtland verschijnen zijn Landbouwkrediet-Colnago (met ex-winnaar Bert De Waele, Sven Nys en Filip Meirhaeghe), Palmans (Niels Albert, Dieter Vanthourenhout), Davitamon-Lotto (Sven Vandousselaere), Team Groupe Gobert en PCW Bodysol-Euromillions. Voor de internationale inbreng zorgen o.a. Skill-Shimano (Rooijakkers, Van Hummel), P3 Transfer-Batavus (Traksel, Vierhouten, Wouter Mol), Cycle Collstrop (Lagutin, Kopp en Pronk) en GSL-Pakke Shop (Rasmussen, Ostergaard).
Nieuw is dat het parcours van de Omloop van het Houtland dit keer daadwerkelijk door héél het Houtland trekt. Het traject is uitgetekend langs Ruddervoorde, Zedelgem en Jabbeke, volgt een hele tijd het kanaal Plassendale-Nieuwpoort, en gaat via Sint-Pieters-Kapelle, Diksmuide, Klerken en Zarren terug richting Lichtervelde. Daar volgt (vanaf 15u.20) nog een spetterende finale van 8 plaatselijke ronden.
Vanaf 12 uur worden op de Markt al de deelnemers aan het publiek voorgesteld, met flink wat interviews tussendoor. Een uurtje later klinkt het startschot. Terwijl het peloton aan de grote lus door het Houtland bezig is, hoeven de toeschouwers zich echter niet te vervelen, want meteen daarna wordt het startschot gegeven van een tweede wedstrijd, namelijk een criterium voor elite zonder contract en beloften. Het parcours van 1,6 km van deze afwachtingswedstrijd is uitgetekend in de centrumstraten (Markt, Hoog-, Potterie-, Koolskampstraat, Astridlaan, Statie- en Marktstraat).
Eregast op de Omloop van het Houtland dit jaar is Etienne De Wilde, drie keer winnaar in Lichtervelde (1994, 1998 en 1999) en ex-wereldkampioen puntenkoers en madison. Alle info over deelnemers en parcours: www.omloopvanhethoutland.be.
Gisteren mocht ik samen met Wim Demeyer de wielergala-avond presenteren, georganiseerd naar aanleiding van het eeuwfeest van Koolskamp Koers of het Kampioenschap van Vlaanderen. Een bomvolle zaal en schoon volk op het podium, met o.a. de ex-winnaars Freddy Maertens, Patrick Sercu, Eric Leman, Gilbert Desmet, Gustaaf De Smet en Roger Decock.
Tegelijk werd daar ook de dvd rond hetzelfde onderwerp gepresenteerd en gelanceerd. Er was mij gevraagd het script voor dit schijfje te schrijven, een werkje waar ik deze zomer een tijdje zoet mee was.Een leuke uitdaging, dat zeker, maar toch helemaal anders dan pakweg een artikel of column pennen. Het was, wat mij betreft, een totaal nieuw ‘genre’. Tekst en beeldmateriaal, bijeengezocht door Patrick Provoost, moesten perfect overeenstemmen. Het werd dan ook schaven en bijschaven, de montage een kwestie van seconden- en millimeterwerk. Maar we zijn een ervaring rijker en, al zeg ik het zelf, het resultaat mag er zijn.
Koolskamp Koers is dan ook een dankbaar onderwerp, het is één van de aller oudste wielerwedstrijden in het land. En wielerhistorisch is het Kampioenschap van Vlaanderen van bijzondere betekenis. In Koolskamp lanceerde Karel Van Wijnendaele in 1912 de allereerste uitgave van Sportwereld, wat gelijk stond met de geboorte van de Vlaamse. In Koolskamp groeide ook het idee voor een heuse Ronde van Vlaanderen. Het is via Koolskamp dat het woord ‘flandrien’ de wielrennerij binnendrong. Met Kint, Schotte, Van Steenbergen, Van Looy, Merckx, Maertens en Museeuw staan liefst zeven wereldkampioenen op de erelijst van het Kampioenschap van Vlaanderen. En elk jaar opnieuw krijgt de winnaar er een leeuwentrui, ondanks het feit dat die na een eeuw nog altijd niet officieel erkend wordt.
De dvd is een wielerhistorisch document, goed voor ruim drie kwartier kijkplezier, met uniek filmmateriaal van de editie van 1931, van de zeges van Leon Vandaele midden de jaren ’50, van Tom Simpson en de piepjonge Eddy Merckx in 1965, van wereldkampioen Jean-Pierre Monseré in 1970, tot de jongste edities met Johan Museeuw, Peter Van Petegem en Niko Eeckhout in leeuwentrui. De teksten werden ingesproken door Wim Demeyer (Focus-WTV) en Eva David (Klara), de eindproductie is van JDC Ardooie.
De dvd 100 jaar Koolskamp Koers. Een eeuw strijd voor de leeuwentrui’ kost 15 euro, kan besteld worden via www.kampioenschapvanvlaanderen.be en ligt ook te koop in het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde en het Wielermuseum Roeselare.
Een mailtje van Gwenny Cooman, met een stand van zaken van de sportpoëzieroute in Oostende. Eén van mijn wielergedichten – “Cyclocross” – werd geselecteerd om daar een permanente plek te krijgen, maar het is lang geleden, misschien wel twee jaar, dat ik daar nog iets van gehoord heb. Tien gedichten zijn al op een kunstzinnige manier gerealiseerd en staan in het sportpark De Schorre. Vorige zomer hield ik er tijdens een fietstocht even halt. Voorwaar een mooi initiatief. Een gedicht van Willie Verhegghe langs de balustrade van de velodroom, het gedicht ’Finish’ van Frank Pollet op een metaalplaat met doorkijk op de finishlijn van de atletiekpiste, het gedicht ‘Voetbal’ van Toon Hermans op een mooi geïllustreerde plaquette. Origineel, leuk, lovenswaardig. Mijn gedicht is nog niet klaar, maar wel in uitvoering, laat Gwenny Cooman mij weten. “Na afwerking van de zes laatste gedichten, maken we ook een foldertje/wandelkaart met info over de sportpoëzieroute, de dichters, de locatie. Op 29 januari 2009, Gedichtendag, zal het hele project gerealiseerd zijn en voorgesteld worden. Het was inderdaad een lange tocht, maar het wordt vast een mooie finale.” – zie www.oostende.be
Al even potsierlijk is de affiche voor het 4de na-Tour Broker criterium in Diksmuide, dat zal plaats vinden op dinsdag 29 juli. Het was ongetwijfeld de bedoeling daar als blikvanger een juichende Tom Boonen in groene trui op te plaatsen. En wellicht stonden de persen al drukkensklaar toen plotsklaps het nieuws kwam over het snuifje waaraan de renner zich halfweg juni te goed deed. Neen, dat konden de organisatoren niet maken. Boonen geweerd uit de Tour en dus evenmin Boonen in een na-Tourcriterium, laat staan op de affiche voor zo’n criterium. Dus werd blijkbaar in allerijl een noodoplossing uit de toverhoed gefotoshopped. Het hoofd van Boonen is vervangen door dat van een blondine. Bovendien werd het kind ook nog gedrapeerd met engelenvleugels. Het resultaat is een bijzonder onnozele prent: een meisje met forse torso, dito dijen en vooral die groene koersbroek waarin zich iets van een fietspompje lijkt af te tekenen. . .