In de Halve Maan in Brugge vond onder grote belangstelling de officiële voorstelling plaats van ‘De Cercle van mijn leven’, de biografie van Jules Verriest. Heel wat ex-collega-voetballers en trainers van Jules waren die avond present. De meest verrassende gast was ongetwijfeld Morten Olsen, die begin jaren ’70 zijn voetballoopbaan bij Cercle begon en vandaag bondscoach is van Denemarken, dat zich enkele dagen eerder kwalificeerde voor het EK 2012. Op de groepsfoto zie je v.l.n.r. moderator Jacques Sys, Han Grijzenhout, Carlos Desteur, Urbain Braems, Andrea en Jules Verriest met daar achter Dirk Beheydt en (half verscholen) Raoul Lambert, Michel D’Hooghe, initiatiefnemer voor het boek Luc Goutry, John Bogaert, auteur Patrick Cornillie, gouverneur Paul Breyne en Cercle-voorzitter Frans Schotte.
De voorstelling werd voorafgegaan door twee ‘avant premières’, nl. bij de supportersvereniging La Cerveza in Brugge, waar dan weer de huidige spelers Carlos Wilson Rudy, Nuno Reis en Renato Neto aanwezig waren, en bij Groen-Zwart in Lichtervelde, met Lukas Van Eenoo en Karel Van Roose als extra praatgasten.
In het ontluikende professionalisme van de jaren zeventig, gold Jules Verriest als de laatste arbeider-voetballer of ‘working class hero’ van de Belgische eerste klasse. De gevleugelde linksback kon in die tijd naar Sporting Anderlecht en Club Brugge, om voor veel geld profvoetballer te worden, maar legde alle lucratieve aanbiedingen zonder verpinken naast zich neer. Verriest bleef trouw aan de warme, familiale sfeer die Cercle Brugge, ‘zijn’ Cercle, zo kenmerkt. Hij werd het boegbeeld van de ploeg, het soort voetballer uit de oude doos die techniek en wilskracht koppelt aan een no-nonsense houding en als onvoorwaardelijke toeverlaat optreedt voor teamgenoten, supporters en bestuur – ver weg van pronkzucht en patserigheid, precies zoals het bij het bescheiden en authentiek gebleven Cercle past. Jules Verriest speelde tussen 1965 en 1981 liefst 456 competitie- en 36 bekerwedstrijden voor groen-zwart. Hij werd door de supporters verkozen tot ‘Speler van de Eeuw’ en ontving in 1981 de Trofee voor Sportverdienste van de stad Brugge.
‘Jules Verriest. De Cercle van mijn leven’ (Uitgeverij Roularta Books) telt 294 p. (geïll. met 150 foto’s) en kost 24,95 euro. Verkrijgbaar in de boekhandel en in de Cercle-shop.