Vrijdag 13 juni 2008

De Omloop van het Houtland, 1.1 in de UCI Europe Tour, wordt op een totaal nieuwe leest geschoeid. Beperkte het parcours zich in het verleden tot enkele lussen rond start- en aankomstplaats Lichtervelde, dan wordt voortaan het héle Houtland aangedaan. De nieuwe omloop is uitgetekend langs Ruddervoorde, Zedelgem en Jabbeke, volgt een hele tijd het kanaal Plassendale-Nieuwpoort, en gaat via Sint-Pieters-Kapelle, Diksmuide, Klerken en Zarren terug richting Lichtervelde. Daar volgt nog een spetterende finale van 8 plaatselijke ronden.
Voor het eerst wordt tegelijk ook een afwachtingswedstrijd georganiseerd. Terwijl de eliterenners de weg opgestuurd worden voor de grote lus van dik 100 kilometer, kan het publiek ter plekke genieten van een criterium voor elite zonder contract en beloften, over een circuit van 1,6 km in de centrumstraten.
De Omloop van het Houtland, qua UCI-categorie vergelijkbaar met b.v. Dwars door Vlaanderen of de Brabantse Pijl, wordt straks verreden op woensdag 24 september. Andermaal brengt Sporza deze semi-klassieker op televisie, de daaropvolgende zondag, in een ruime samenvatting vlak voor de rechtstreekse uitzending van het wereldkampioenschap. De zege in de Omloop van het Houtland ging vorig jaar naar Steven de Jongh, voor Baden Cooke en Niko Eeckhout. In Lichtervelde maakt men zich sterk om naast Quick Step-Innergetic en Silence-Lotto ook enkele Franse ProTour-ploegen aan de start te krijgen (Cofidis, La Française des Jeux,…).
De Omloop van het Houtland, een organisatie van de koninklijke wielrijdersbond Flandria, is straks aan de 64ste editie toe. Op de erelijst prijken o.a. Leon Vandaele, Gilbert Desmet, Tuur De Cabooter, Roger De Vlaeminck, Patrick Sercu, Herman Vanspringel, Walter Planckaert, Johan Museeuw, Johan Capiot en Niko Eeckhout. Zie ook: www.omloopvanhethoutland.be

13juni